30. ledna, kdy bylo dítěti jen několik týdnů, se jejich největší štěstí změnilo ve velkou tragédii. Shelby byla doma sama se svou dcerou, když najednou ucítila kouř. Vzala dítě na ruce a chtěla utéct z domova. Kamkoli se však podívala, byl tam jen silný kouř. Dům hořel a Shelby se z něj nemohla dostat. Jeden z lidí na ulici, který oheň viděl, zavolal hasiče. Ačkoli hasiči spěchali na pomoc co nejrychleji, po příjezdu na místo viděli smutný pohled: mladá matka už nebyla naživu.
Byla to velká tragédie. Při zkoumání scény viděli hasiči dítě poblíž domu, u okna. „Dobrá zpráva byla, že dítě bylo zpět s blízkými a všechno bylo v pořádku,“ řekl den po požáru šerif okresu Stark Steve Sloan. Dítě požár přežilo, protože bylo umístěno do autosedačky a vyhozeno z okna. Shelby věděla, co dělá. Pokud by s ní dítě zůstalo doma, nemělo by šanci přežít. Díky instinktům Shelby byla její dcera zachráněna. Celý svůj život má před sebou. Hrdinským činem Shelby se zabývaly jak národní, tak mezinárodní média.
